据美国有线电视新闻网(CNN)报道，当地时间1月9日，美国纽约市的一栋公寓楼突发火灾，造成包括9名儿童在内的至少19人死亡，另有60余人受伤。美联社称，这是纽约市过去30年来遇难人数最多的一次居民楼火灾。
小型取暖器故障引发火灾
发生火灾的公寓楼位于纽约市布朗克斯区，建于1973年，已有近50年历史。9日上午11时左右，一套位于二三层的跃层公寓最先起火，之后火势迅速蔓延。现场照片和视频显示，火舌自窗口向外翻腾，滚滚浓烟从2楼一直蔓延到13楼，消防员将梯子伸进公寓窗户，试图救出被困的居民。
纽约市消防局局长尼格罗在新闻发布会上表示，约200名消防队员被派往现场救火，每一层楼都有遇难者，大多数人死于窒息导致的呼吸骤停。现场情况危急，不少消防员在氧气瓶耗尽的情况下依旧坚持救援。纽约市长亚当斯称，火灾已经造成19人死亡，包括9名16岁以下的儿童，另外还有63人受伤，其中一些人情况危急。
消防部门根据现场证据和目击者证词初步判定，住户在卧室内使用的小型取暖器发生故障引发了这场火灾。按照尼格罗的说法，这栋楼本身有供暖，住户为给室内“加温”而使用了取暖器。尼格罗说，事发时起火公寓的入户门和楼层通往楼梯间的门均处于开启状态，这导致火势蔓延，浓烟迅速灌入公寓的各个楼层。一些居民试图通过楼梯逃生，却因为在浓烟下无法辨别方向拖延了时间，最终吸入过多浓烟，晕倒受伤甚至死亡。
烟雾报警不可靠延误逃生
失火公寓楼位于纽约布朗克斯区的韦伯斯特大道，属于美国的保障性住房项目，住户多为低收入群体。市长亚当斯证实，许多住户是来自西非国家冈比亚的移民。
尽管该公寓此前没有任何结构性问题的反馈，但代表布朗克斯地区的美国民主党籍众议员里奇·托里斯在谈到火灾原因时透露，这些老建筑没有安装自动喷水灭火系统，因此更容易发生毁灭性火灾。
“几十年来，美国保障性住房项目持续缺乏资金投入。我们无法保证楼内每套住宅或每处公用区域的烟雾报警器都是好的，就连公共区域的烟雾报警器是否可靠都很难说。”托里斯对当地媒体表示，“如果我们纵容这种现象的存在，就是把民众生命置于险境”。
一名幸存者证实了托里斯的说法。这位居住在失火公寓第13层的居民表示，自己最开始的确听到了公寓楼的火灾警报，但“火警常常出现误报，大家早已麻木了”，所以很多居民完全没有引起重视，错过了最佳的逃生时机。当这名幸存者意识到火灾发生时，浓烟已经灌入他所居住的13层，他只能和许多人一样停留在原地等待救援，因为这栋楼没有安装外部消防逃生梯。尼格罗表示，许多中高层居民正是因为无法从楼外逃生梯下行才选择走密闭楼梯间，最终被浓烟夺去生命。
美联社报道称，这是自1990年以来纽约发生的遇难人数最多的一次居民楼火灾。而就在前几天，宾夕法尼亚州费城一栋公租房失火，造成13人死亡，2人受伤，不少居民反映在火灾发生前，楼体就存在电线老化、烟雾报警器失灵等消防隐患。
不到一周时间接连发生两起导致重大伤亡的火灾，美国保障性住房为何频繁出事引发舆论关注。当地媒体称，由于缺乏资金投入，不设消防逃生梯、烟雾报警器失灵、冬季供暖不足迫使居民“自助”取暖等火灾隐患在美国保障性住房中长期存在，低收入阶层的住房安全问题令人堪忧。
本文来源：文汇报
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